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自贖

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自贖

夏至已過, 葉府後院中盛開的海棠花瓣被甘露壓的不堪重負,期盼著一絲風,能將身上的累贅拂下。

葉清遠只著了一件禪衣, 合著衣襟半躺在院中的搖椅上,雙目微閉, 似是睡了過去。

手中握著的一卷雜記從逐漸放松的手心中脫落, 他身子一激,被掌中突然的空落感晃的驚醒過來。

他極厭惡這種握不住東西的無力感,即便是在夢中,也會草木皆兵。

空氣濕燥, 似是要有雨來, 他疲憊的支起身子, 順手撿起了那本名為“潭西宴游”的小冊。

前世時, 他深夜伏案忙於公務,江赭便會捧著這本小冊, 陪在他身邊。

他到現在都能清楚地回憶起, 自己每每從案前擡首看她,她都會立刻從書本中挪回視線, 與他對眸。

仿佛那書本只是她的障眼法,所有的心思還是放在了他的身上……

但他向來反感文客撰寫的玩樂手記, 覺得不過是一群胸無大志的蛀蟲,拿著家裏的俸祿游山玩水,還要將這種無意義的揮霍之舉冠上“風雅”的噱頭。

而江赭死後, 他重新為她修葺宅院時, 偶爾拾起了這些曾經被她愛不釋手的書冊, 才發現這些游記中描繪的都是身在後宅的她所向往的山川湖海。

他看著書中的每一處插畫上,都被江赭用極細的馬鬃筆添上了兩只小人, 一男一女,或攜手站在高山山頂,或對坐在湖中扁舟,千篇一律,無趣至極。

他自然知曉,她筆下畫的是她和他。

於是搖頭苦笑,後又似百蟻噬心,這種後知後覺的窒息感,他再也不想體會。

葉清遠翻了翻書頁,遺憾的是,重生後的雜記上,再也沒有了江赭的筆跡,插畫上的大漠山川寂寥落寞,除了風景,空空如也……

他將書頁落地時沾上的塵土吹拂幹凈,展了展書腳,板正的擺放在了身旁的石桌上,擡頭仰看著天出神……

這時,他的一名近侍在院門外卸刀,攥著一封信疾步走來。

葉清遠方才還沾染著困意的雙眸驟然清冽,他騰起身,接過信箋道:“朔州有消息了嗎?”

那近侍頷首道:“半月前,朔州侯府失火,沈澈勾結鮮卑意圖謀殺朔州侯,夜襲不成,反被朔州侯絞殺,已中箭身亡。”

葉清遠拆信的動作一頓,寒淵般的峻目閃過一絲光亮,卻轉瞬即逝,臉色重歸平靜,再次確認道:“我們的人可曾看清楚?”

“是,射出那一箭的,是公子的人,箭上淬了毒,就算沒有命中要害,那沈澈也活不過三日……”

小侍的臉上難掩興奮,料想此次任務完成得順利,主子定會賞賜於他……

卻不料,話未畢,就被葉清遠冰涼的掌心扼住了喉頸,他唇角落下,一雙厲目極盡崩潰,沙啞的嘶喝道:“混賬!什麽叫沒有命中要害!三日太久!我要讓他當場斃命!”

那小侍渾身震顫著跪了下去,雙唇哆嗦道:“公子放心,那毒……是苗疆一帶的蛇蟲蠱,無藥可解,箭矢在毒中浸了三日,他扛不住的……”

葉清遠按耐下激動之色,這才放開了扼住對方的掌心。

他長舒了一口氣,吩咐道:“死要見屍,下去吧。”

沈澈剛剛經歷的這場生死之劫,是葉清遠臥冰飲雪謀劃數月才換來的……

……

一月前,朔州侯於北境截殺鮮卑使臣後,拒絕出席聖上親邀的關中大捷宮宴,對太子平定關中之功多有不屑,意圖召集群臣,發動東宮之變,扶三皇子謝璟上位。

朔州侯游說群臣奪儲的證據被葉清遠拿到,他瞞著謝廷,幾經周折,呈給了太子。

那時的謝堯已經猜出聖上有意除掉朔州侯,對於葉清遠沒有將證據呈給聖上,而是呈給自己一事有所防備的同時,也勾起了他的好奇。

當夜便秘密將葉清遠留宿於東宮之中。

春夜風怡,二人執子對弈,促膝長談。

謝堯比誰都要明白,政權爭奪中沒有永遠的敵人,所有的平衡都可被打破,並非一成不變。

“你來我東宮留宿,若被六弟知曉,豈不危矣?”謝堯指尖撚著棋子,托著下巴,擡眸望向對方。

葉清遠淡然一笑,睫羽垂覆,緩緩道:“太子殿下覺得我葉某日日t提頭,是為誰效命?”

謝堯手中的白子遲遲未落,話語中故意帶了試探和鄙夷道:“所有人都知葉學仕雖官居翰林,但卻常於六弟的益王府中謀事,你這般問我,難道有意棄了六弟,想倒戈於孤?”

“殿下不該人雲亦雲,清遠一直都是您的人,自淮水初見時,臣心已昭。”

謝堯聽罷大笑,猛然藏峰內斂,眸光審度的凝視對方道:“這兒是東宮,葉學仕方才飲的是今年的新茶,而非濁酒,可不要睜著眼說胡話,孤的殿門進來容易,能不能出去可要憑你自己的本事。”

說罷,指尖白子落盤,吃了對方的數顆黑子。

葉清遠不以為然,直抒胸臆:“殿下以為,淮山山火的罪證若是我葉某有意隱藏,殿下是否還能如此順利的拿到?那縱火的棕油出自軍需之中,如此大的漏洞,若不是我葉某打點,兵部的人怎會一個個裝瞎,任憑這紕漏落入殿下手中呢?”

葉清遠的五指插在手邊的棋笥中,抓弄著黑子,玉石碰撞的清脆聲自指間流出。

“若我葉某不以此計逼六殿下出手,聖上又豈會看清楚他那常年病怏的小兒,有多少不可告人的野心……所以,關中的那場山火的確是沖太子您而來,但要燒的,卻是聖上對謝廷的疏漏。”

葉清遠視線一定,眸色湧動,朝謝堯傾身湊前道:“對太子您威脅最大的並非三殿下,因為三皇子黨想要跟您爭,自有聖上為殿下擋在前面,而那個躲在暗處,虎視眈眈的謝廷,才是想要太子性命的人。”

初夏的上京,又迎來一個雨夜,洶湧而來的雷聲,仿佛天神降怒。

謝堯回憶著山火案中的細節,確實每每線索踟躕不前時,便會有戶部的人打了馬虎眼,漏出蛛絲馬跡讓東宮捏住把柄。

他思忖片刻道:“既然你要對付我六弟,卻又為何在聖上面前反咬三弟一口呢?”

宮人將狂風撲開的窗戶挨個掩好,殿中充斥著濕潮的死寂。

葉清遠眉目間笑意收斂,執一枚黑子落於白子圍構的陷阱中,甘願入局,他嘴角輕牽,淡淡道:“朔州侯於北境十六州,駐兵馬三十萬有餘,私吞大褚金礦數座,朝中擁護謝璟之臣過半數,若與三殿下爭儲,太子殿下覺得,您勝算幾何?……兩成?怕是不足矣……”

謝堯不言。

這些年來,三皇子黨愈發壯大,即便謝璟不作為,自己這個儲君之位也是被吹的搖搖欲墜。

但從未有人敢當面點破,葉清遠此言著實誅心。

碎珠子般的雨點開始敲打著屋脊兩側的琉璃瓦,緊鑼密鼓,將二人之間的談話隱匿於這個嘈雜的雨夜。

葉清遠越說,一雙入鬢的劍眉聳的越高,神色愈發昂揚道:“隋宗言萬事俱備,為何遲遲不肯發兵?自是因三殿下在這皇城中太過舒心,還有太子殿下與聖上對三殿下的縱容……所以,我只有反咬三殿下一口,令其含冤受制,才能讓隋宗言蠢蠢欲動,勾出聖上的殺心!”

說罷,葉清遠將手中黑子放回棋笥,起身離開棋案,雙手交叉覆額,行大禮於謝堯膝下。

“我知淮水初識,太子殿下便對我心有芥蒂,因我不會務農,便覺我對養我的舅父舅母有不孝之嫌,可這些並不能阻止我葉某為儲君謀天下的淩雲之志,如今我假借投靠謝廷,為殿下鋪路至此,願太子殿下允我游說三殿下,使其放棄儲君之爭,助殿下坐穩東宮主位。”

殿燭雪明,少年懸梁般的鼻翼兩側有彤雲渲染其上。

他隱去了對謝廷的恨,將自己在肚中反覆斟酌的覆仇之路闡述的雲淡風輕。

若沒有前世風雲,他也可以是一腔赤誠,懷揣報覆的有為之仕。

可命運弄人,他不得不吞下前世親種的因果。

謝堯沈默良久,在葉清遠的話中擡眸,示意他起身。

原來面前執黑棋的少年,才是一直在背後推動棋局的關鍵。

他不僅將多年以來,忍辱負重,以病嬌之軀躲在暗處的謝廷揪出到人前。

還設計將蟄伏許久的隋家在聖上面前被迫露了齒牙。

所有的一切,都只是為了他謝堯能登頂東宮?

謝堯心中仍有疑慮。

“沒有人會無緣無故的付出,說吧,我謝堯身上,到底有何物,是你想要的?”

暴雨漸歇,月上枝梢。

少年清俊的面龐驀然擡起,望著這個前世曾被自己親手算計,死於關中之戰的儲君,雙目中漸有氤氳奪出。

前世種種罪孽如根根長刺梗在肉裏,日積月累,如不能拔之而後快,待到皮開肉腐,更要疼上百倍千倍。

他第一次像個做錯了事的孩子般,低下了頭,沈吟道:“自贖……”

葉清遠知道,謝堯不會明白這兩個字的沈重,所以,他以別的理由含糊搪塞了過去……

在這個雨夜裏,他執黑棋,謝堯執白棋,對弈至棋案前的長燭燃盡了一支又一支,燭淚堆積成層層褶皺,直到東方破曉……

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